Sexuelle Orientierung und der Zusammenhang mit der Geschlechtsidentität einer Person, stellen eine wichtige Thematik dar, die weitreichende Auswirkungen auf Lebensbereiche wie Freundschaften, Liebe, Familie, Schule/Universität und die Gesellschaft haben kann. Beides stehen in engen Zusammenhang, sind aber unterschiedliche Konzepte.
Sexuelle Orientierung
Die sexuelle Orientierung einer Person ist ihre emotionale und sexuelle Anziehung zu einem bestimmten Geschlecht. Es handelt sich um eine persönliche Eigenschaft, die Menschen dazu veranlasst, eine romantische oder sexuelle Anziehung (oder eine Kombination davon) zu Personen eines bestimmten Geschlechts zu empfinden. Die sexuelle Orientierung bezieht sich dabei auch auf das Identitätsgefühl einer Person, das auf dieser Anziehung, den damit verbundenen Verhaltensweisen und der Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft von Personen, die diese Anziehung teilen, beruht.
Die sexuelle Orientierung kann auf viele Arten definiert werden. Heterosexualität ist die Anziehung zu Personen des anderen Geschlechts, während Homosexualität (umgangssprachlich schwul oder lesbisch) die Anziehung zu Personen des eigenen Geschlechts bedeutet. Der Begriff Bisexualität wurde traditionell für die Anziehung zu Personen des männlichen oder weiblichen Geschlechts verwendet, wird aber in letzter Zeit in einem weniger binären Modell (d. h. eines Modells, das nicht davon ausgeht, dass es nur zwei Geschlechter gibt) von Geschlecht verwendet, um die Anziehung zu jedem Geschlecht zu beschreiben. Es wurden auch alternative Begriffe wie Pansexualität und Polysexualität entwickelt, die sich auf die Anziehung zu allen Geschlechtern bzw. auf die Anziehung zu mehreren Geschlechtern beziehen. Asexualität bezieht sich darauf, dass man sich zu keinem Geschlecht sexuell hingezogen fühlt. Zahlreiche andere Bezeichnungen werden in zunehmendem Maße entwickelt und verwendet, und manche Menschen entscheiden sich dafür, überhaupt keine Bezeichnungen zu verwenden. In den letzten Jahrzehnten hat sich der Begriff „queer“ als eine nicht-binäre Sichtweise von Geschlecht und Sexualität durchgesetzt, die ein Spektrum und/oder eine Fluidität von Konzepten umfasst, die früher als nur zwei (binäre) Optionen definiert wurden (z. B. männlich/weiblich, heterosexuell/schwul, Frau/Mann).
Geschlechtsidentität
Wichtig bei der Betrachtung der sexuellen Orientierung einer Person ist neben der sexuellen Präferenz das Geschlechts einer Person. Von Geburt an wird Kindern ein Geschlecht (engl. sex) zugewiesen, und sie werden sozialisiert, um bestimmten Geschlechterrollen (engl. gender) zu entsprechen, die auf ihrem biologischen Geschlecht basieren.
Das biologische Geschlecht bezieht sich dabei auf die physischen oder physiologischen Unterschiede zwischen Männern, Frauen und intersexuellen Personen, einschließlich ihrer primären und sekundären Geschlechtsmerkmale. Die Geschlechterrolle hingegen bezieht sich auf soziale oder kulturelle Unterscheidungen, die mit einem bestimmten Geschlecht verbunden sind. Wenn Babys geboren werden, wird ihnen auf der Grundlage ihres biologischen Geschlechts eine Geschlechterrolle zugewiesen – männliche Babys werden als Jungen, weibliche Babys als Mädchen geboren, und intersexuelle Babys werden normalerweise in die eine oder andere Kategorie eingeteilt. Wissenschaftler betrachten die Geschlechterrolle im Allgemeinen als soziales Konstrukt, d. h. es existiert nicht von Natur aus, sondern ist ein Konzept, das durch kulturelle und gesellschaftliche Normen geschaffen wird.
Von Geburt an werden Kinder sozialisiert, um bestimmten Geschlechterrollen zu entsprechen, die auf ihrem biologischen Geschlecht und dem ihnen zugewiesenen Geschlecht basieren. Das subjektive Zugehörigkeitserleben zu einem Geschlecht wird als Geschlechtsidentität (engl. gender identity) bezeichnet.
Transsexualität
Diejenigen, die sich mit dem Geschlecht identifizieren, das dem ihnen bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht entspricht (z. B. wird einer Person bei der Geburt ein weibliches Geschlecht zugewiesen und diese identifizieren sich auch weiterhin als Frau im Laufe ihres Leben), werden als cisgender bezeichnet. In vielen westlichen Kulturen werden Personen, die sich mit einem Geschlecht identifizieren, das von ihrem biologischen Geschlecht abweicht (z. B. wird einer Person bei der Geburt ein weibliches Geschlecht zugewiesen, sie identifiziert sich aber innerlich als Junge oder als ein anderes nicht-weibliches Geschlecht), als Transgender bezeichnet. Einige Transgender-Personen, die Zugang zu Ressourcen und medizinischer Versorgung haben, entscheiden sich dafür, ihren Körper durch medizinische Eingriffe wie Operationen und Hormonbehandlungen zu verändern, damit ihr körperliches Wesen besser mit ihrer Geschlechtsidentität übereinstimmt. Neuere Begriffe wie „genderqueer“, „genderfluid“, „gender variant“, „androgyn“, „agender“ und „gender nonconforming“ werden von Personen verwendet, die sich im Rahmen der binären Geschlechtszugehörigkeit weder als Mann noch als Frau identifizieren. Stattdessen identifizieren sie sich irgendwo in einem Spektrum oder Kontinuum von Geschlechtern oder ganz außerhalb des Spektrums, oft in einer Weise, die sich kontinuierlich weiterentwickelt.
